En qué consiste el CST Es un programa que pretende la categorización y certificación de empresas turísticas de acuerdo con el grado en que su operación se aproxime a un modelo de sostenibilidad. Para esto se evalúan cuatro ámbitos fundamentales: 1. Entorno físico-biológico Evalúa la interacción entre la empresa y el medio natural circundante, interesando la implementación de políticas y programas de sostenibilidad, protección del medio ambiente, entre otros. 2. Planta de servicio (Este ámbito corresponde a Establecimientos de Hospedaje) Se evalúan aspectos relacionados con los sistemas y procesos internos de la empresa, en cuanto al manejo de desechos y la utilización de tecnologías para el ahorro de luz y agua. 2. Gestión del servicio (Este ámbito corresponde a Agencias Tour Operadoras) Comprende el proceso mediante el cual, la empresa considerando todos los elementos exógenos y endógenos, diseña un producto turístico acorde con las tendencias del mercado y las características propias del país y de las localidades en donde se va a operacionalizar el producto. 3. Cliente Se evalúan las acciones que realiza la gerencia para invitar al cliente a participar en la implementación de las políticas de sostenibilidad de la empresa. 4. Entorno socioeconómico Se evalúa la identificación e interacción del establecimiento con las comunidades adyacentes, analizándose por ejemplo, el grado en que las empresas turísticas responden al crecimiento y desarrollo de la región, mediante la generación de empleo o el logro de beneficios en pro de la colectividad. Cómo se categoriza Para cada uno de estos aspectos se diseñaron, en forma de cuestionario, preguntas específicas que sirven para evaluar en qué tanto la empresa cumple con los estándares prefijados. Así, cada una de las preguntas representa un elemento de la sostenibilidad que la empresa debe cumplir para clasificar en alguno de los niveles que se han determinado. Niveles Para medir y ubicar estos niveles, el CST establece una escala de 0 a 5 y en las que cada número indica la posición relativa de la empresa en términos de sostenibilidad. Qué significa para la empresa turística estar categorizado con el CST El obtener el primer Nivel significa que la empresa ha dado el primer paso para integrarse en el camino o proceso de sostenibilidad. Los siguientes niveles corresponden con estados cada vez más avanzados en el proceso específico evaluado, culminando éste con la obtención de Nivel 5, situación en la que se encontraría una empresa considerada como ejemplar en términos de sostenibilidad. En función de la idea de sostenibilidad, el cumplimiento debe ser concomitante para los diferentes ámbitos mencionados. Por ejemplo, para el Nivel 3 es necesario cumplir al menos con el 60% de las condiciones establecidas para los ámbitos: entorno físico biológico, planta de servicio, gestión del servicio (exclusivo para Agencias Tour Operadoras), cliente externo y entorno socieconómico. El nivel en el que logre ubicarse una empresa corresponde al menor nivel alcanzado en alguno de los ámbitos. Con esto se pretende que las empresas avancen hacia un modelo de sostenibilidad considerando por igual la importancia de los cuatro ámbitos que entran en juego. La categorización por Niveles Se asocia a una estructura gradual de incentivos directos que las empresas podrán disfrutar; a mayor nivel mayores beneficios en promoción diferenciada (particular para el CST) internacional y nacional, capacitación, respaldo para participación en ferias y otros eventos, información y otros más. Qué implicaciones tiene el CST Para el sector turístico nacional A nivel del país, el CST representa una marca que le permitirá a Costa Rica diferenciarse como destino, al ofrecer un producto turístico con una connotación de sostenibilidad. Aspecto éste, que incidirá no solo en las politícas de mercadeo que lleva a cabo el país, sino también en los controles para eliminar la práctica de algunas empresas que operan abusando del concepto "eco", "green" o "sostenible". "El Certificado para la Sostenibilidad Turística, conocido como CST, ha sido reconocido por la Organización Mundial de Turismo, como uno de los programas que está logrando modificar la forma de hacer turismo. Enero 2000, San José, Costa Rica." Para el empresario turístico El programa significa la posibilidad de contar con un nuevo elemento de competitividad basado en una nueva forma de diferenciación de su producto Aspecto que será plenamente reforzado e impulsado por el ICT en las campañas de promoción turística, nacionales e internacionales como incentivo al esfuerzo empresarial. Por otro lado, el CST incentiva el manejo adecuado en el uso de recursos en la empresa promoviendo su ahorro y utilización eficiente, lo que tendrá un impacto positivo sobre la relación costo-beneficio de la empresa. Por ejemplo, la utilización de tecnologías para el ahorro energético ofrecen oportunidades para evitar el uso intensivo del recurso sin detrimento en la calidad del servicio a la vez, busca una reducción significativa sobre la facturación en los recursos. Para el turista El turista que seleccione una empresa turística que cuente con el logotipo del CST podrá estar seguro de que en ésta realizan acciones en todos los procesos de la gestión empresarial, con el fin de evitar impactos negativos en el ambiente, cultura y sociedad. Para otros sectores productivos El CST es un programa "punta de lanza" que abre oportunidades para el desarrollo de empresas suplidoras de bienes y servicios con una orientación sostenible. La necesidad por utilizar productos reciclables, reutilizables, naturales, dispositivos para el ahorro de energía y agua, manejo de desechos, información y otros, es el detonante que abre las puertas para un nuevo mercado de productos ambiental y socialmente amigables, capaz de suplir a mediano plazo a otros sectores de la economía, generando una sinergia y un balance positivo global en términos de sostenibilidad. Quién administra La responsabilidad oficial del programa está a cargo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT). No obstante, el programa se apoya en un Comité Nacional de Acreditación oficializado mediante Decreto Ejecutivo (No. 27235-MEIC-MINAE) y en donde participan todos los sectores relacionados con la temática. Así el sector académico está representado por la Universidad de Costa Rica y el INCAE. El sector privado por la Cámara Nacional de Turismo. La participación de organismos internacionales está representada en la UICN y el Consejo de la Tierra y por el sector público participan el Ministerio de Ambiente y el INBIO, además del ICT a quien le corresponde la tarea de coordinar la ejecución e implementación del mismo. Respaldo Técnico La organización nacional del programa está respaldada por un Comité Técnico del más alto nivel, conformado por profesionales de distintas disciplinas. Dicho Comité ha sido encomendado para diseñar los parámetros e indicadores, establecer los correspondientes procedimientos metodológicos para llevar a cabo las evaluaciones. Ejecutar, supervisar y auditar las evaluaciones, además proponer las estrategias para mercadear el programa. Quiénes pueden participar Todos los Establecimientos de Hospedaje, sin importar el sitio en que se encuentren (ciudad, playa, montaña, etcétera), ni su tamaño, así como Agencias Tour Operadoras. Algunos de nuestros programas sostenibles son: Programa de Ahorro de Energía en todo el Hotel. Algunas ropas son secadas al aire y al sol, las secadoras de ropa son de gas y los calentadores de agua de las habitaciones son de gas. En todas las Suites se encienden y apagan las luces con la llave principal. El 80% de los bombillos son de bajo consumo. En los baños públicos hay instalados detectores de encendido y apagado de luces. Programa de Ahorro de Agua en todo el Hotel. Las aguas tratadas certificadas por el Ministerio de Salud Pública de Costa Rica y posteriormente el agua  se reutiliza para el riego de más de 2.000 metros cuadrados de jardines. La Información en las habitaciones invita a los huéspedes a la reutilización de toallas y ropa de cama y al ahorro de agua y electricidad. Tanques del lavado de servicios sanitarios llenos al mínimo. El agua de lluvia es recogida y filtrada para luego ser utilizada en mantenimiento del hotel. Existe un sistema de presión de agua constante controlado. Parador Resort protege 7 acres de bosque primario y secundario, lo que representa el 50% de su propiedad. En esta pequeña reserva hay senderos para el disfrute de los huéspedes. El programa de reciclaje en el Parador Resort incluye aluminio, papel, vidrio y plástico. Los residuos orgánicos se utilizan para producir  fertilizante e insecticidas naturales para los jardines. Todos nuestros productos de limpieza son 100% biodegradables. Utilizamos champús, acodicionadores y jabones 100 biodegradables y los envases son enviados a la fabrica para su reutilización. El Hotel reinserta en un nuevo proceso los  materiales o equipos que una vez que han cumplido su función básica, y muchos a menudo los dona a grupos de la comunidad. El Hotel Parador hace anualmente donaciones financieras a organizaciones como la Alianza para la Conservación Titi, COPAZA, Fundación Roberta Felix, al Parque Nacional Manuel Antonio y a la Fundación Omar Dengo. También hace donaciones de ropa, toallas, ropa de cama, alimentos y más al Hogar de Ancianos, al Colegio de Mata Palo, a la Escuela Corea, al Colegio La Inmaculada, a la Escuela El Estadio, a la  Cruz Roja Costarricense, entre muchos otros. El hotel invita a su personal a participar en varios programas comunitarios a través de un boletín interno. La Familia Parador participa en el programa de limpieza de la playa de la comunidad. También ayuda a la reforestación a lo largo de las orillas del río del río Naranjo, ayudando a preservar esta área como un corredor biológico. Proyectos de Conservación y Protección en Manuel Antonio -Quepos